六榕寺是禪宗道場，與海幢寺、光孝寺、華林寺並稱為廣州“四大叢林”。廣州市的六榕路上，遠在南朝梁大同三年(537年)時，已在該處興建了寺院來。梁武帝聽聞真臘（即今的柬埔寨）有佛舍利，便派梁武帝蕭衍母舅曇俗法師，千里迢迢往真臘求寶。結果，居然真的迎接佛的舍利。
由於，當年迎舍利上岸的地方是在廣州，便在當年廣州城西處建寺，予以供奉這個佛門奇珍。
也就是今天六榕寺的前身，名為「寶莊嚴寺」。同時，亦建修一座方形的六層木塔，下藏佛舍利，用作鎮寺之寶。廣州刺史蕭裕特地營造寶嚴寺迎接供奉。後改名為長壽寺。
王勃、蘇東坡與六榕寺
唐人文學家王勃，曾在南昌寫下《滕王閣序》，因而名動天下。某年，王勃途經廣州，並受當地父老所託，撰寫了《廣州寶莊嚴寺舍利塔記》，因而令六榕寺更富文化氣色。
此碑在清代已湮沒不存，近年又重新校勘石刻，陳列在寺內的碑廊裏。由於王勃寫完這首塔銘記之後，翌年便因覆舟而亡，年僅廿六便永遠離去，更令時人爭相諷誦《滕王閣序》與這篇碑記。
此外，宋朝元符三年(1100年)，大文豪蘇東坡被貶官至海南，奉詔回朝時，途經廣州，亦曾慕名到寺內—遊。其時，蘇東坡登上佛塔上觀光，但見塔旁有六株榕樹，他被寺內六棵蒼勁如老龍般的榕樹所吸引，遂索筆為該寺題額，名為「六榕」。字跡瀟灑遒勁，成為蘇東坡有名的墨寶。自此，六榕寺便因蘇東坡的書跡，易名為「六榕寺」。
1982年後市政府重修六榕寺，就把蘇東坡的“六榕”兩字製成匾額，挂在山門之上。該寺是1983年，被國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院。寺前至今仍有一副對聯，分別誌念王勃和蘇東坡的──「一塔有碑留博士、六榕無樹記東坡」。
六祖銅像在端坐
北宋端拱二年(989年)重修時，寺內供奉禪宗六祖慧能，以修淨業，因此改名為淨慧寺。在現存的六祖堂內，供奉著當年以紫銅鑄造的六祖慧能銅像，高1．8米，重約一千公斤。
六祖結跏趺坐在太師椅上，閉目坐禪，其容貌和神態與曲江縣南華寺慧能肉身像非常一致，神態栩栩如生，超脫高潔，又自然和藹。像極一位平易近人的長者正在端坐靜慮，令人不忍打擾。這尊銅像鑄工精美，雕刻細緻入微，是六榕寺保存下來的珍貴文物。
六祖堂前有“曹溪法乳”牌坊，刻有近人柳橋金保泰撰書的長聯，描述了寺中景勝文物：勝跡數名山，達摩履，東坡展，王勃碑，當年蠻海尋幽，三百鐘聲留過客；仔肩擔大法，舍利塔，南宗像，太湖石，此時格亭得古，五千弟子有傳人。可惜，此牌坊毀於“文化大革命”中。
陳湛銓老師詩名壓廣州
筆者生平奇逢甚多。尤幸少年時代，拜入陳湛銓門下。當年陳老師詩才縱捷，在廣州是文武雙全的人物。
某年文壇盛會，在六榕寺內舉行，陳老師的老師寫出一首詩句，認為是生平滿意之作，呈現眾人現，一時躊躇滿志。豈料，不久陳老師即席寫就一詩《登六榕寺塔最高層》，頓壓當時文壇諸宿，詩曰︰「絕頂浮屠高可攀，飄風忽忽破禪關。 望中是物皆何相，亂裏矜身不耐閒。日逐野塵非面目，天留吾手寫江山。人間功果須真了，舊境靈虛未暇還。」
當年，陳公的老師見了此詩後，即時宣佈封筆…
這些，是當年筆者另一老師劉紹進先生告訴我的。當筆者親臨六榕寺，想及此寺背後種種的故事，不禁心潮起伏不已…
六榕寺之風水
六榕寺的風水，永遠是敗局。想要香火鼎盛，僧才出眾，是絕對辦不到的事。
原因很簡單。六榕寺，寺中有一座華麗壯觀的高塔，稱為「花榕」，矗立在寺院中央之處。
它原名寶莊嚴寺舍利塔，與寶嚴寺一起興建于南朝梁武帝大同三年 (537年)。唐時王勃讚美它“仙楹如雨，岩披雲翳之宮，采檻臨風，似遏扶遙之路”。此塔吸引了極多遊人觀瞻：“傾都共仰，溢郭周窺，士女幾乎數裏，光景動乎七重”。
宋代初年，塔毀於火。宋元祐元年(1086年)重建，歷時11年才竣工。內供奉千佛像，易名為千佛塔。此後歷代都有重修，今塔牆內還砌著印有北宋銘記的塔磚。
塔身原為磚木結構，1915年因廣州地震時受到損壞。1933年整修時內部用鋼筋水泥加固，近年又加以整修，仍保存著宋代建築風格。
花塔是花城廣州市內現存的最古建築，也是廣州市歷史悠久的見證。高塔成為巍巍高起的「嶠星」。使四周的房舍都比了下來，臨近的殿廊，都給比了下來，大有泰山壓頂之勢。且招來迴風反顧之惡。
六榕寺，山門在東，為酉山卯向。
寺中央為一座高五十七米，八角形的塔，外觀共九層，內分十七層，為「嶠星」，已令該寺永遠無法興旺，人才無法出類拔萃。且經管人員散漶無禮，一似任職於國家工作崗位，無心招待來賓，可惡到極。中宮有嶠星，便犯「收山不盡，出煞不清」之毛病。
．此寺，王勃、蘇東坡、陳公等皆有詩文傳世，理應興旺，然而卻是冷冷清清。
．寺內藏有佛舍利，用以鎮州安府。然而，多年來寺內僧人毫無突出。
據知：住寺僧人由原來的4人增加到20多人，生活條件不斷改善，做到以寺養寺，自給自餘。但局面仍顯冷清。若非廣州市政府規定文化部要帶遊客來參觀花塔，六榕寺便會冷淡門庭。這便如同一些豪華巨宅，中宮有一座巨大樓梯盤桓而下，也是室內的「嶠星」，同樣無法化解，同屬不利﹗
附錄：王勃 《滕王閣序》
唐高祖子元嬰為洪州刺史，封滕王，建此閣，咸淳二年，閻伯嶼為洪州刺史， 大宴于此，命吳子章預構序以誇客，因出紙筆，請客莫敢當。勃在席最少 ，受之不辭。閻公恚，遣使伺其文輒報。至落霞與孤鶩齊飛句，乃瞿然曰︰此 天才也。遂請成文，極歡而罷。王勃字子安，少有逸才。高宗召為博士，因作 鬥雞檄文，高宗怒，謂其有交構之漸，乃黜。後父為交趾令，勃往省，道過鍾 陵，九月九日而作此序。
南昌故郡，洪都新府，星分翼軫，地接衡廬。襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越。物華天寶，龍光射牛斗之墟；人傑地靈，徐樨下陳蕃之榻。
雄州霧列，俊彩星馳。臺隍枕夷夏之交，賓主盡東南之美。
都督閻公之雅望，棨戟遙臨；宇文新州之懿範，襜帷暫駐。
十旬休暇，勝友如雲；千里逢迎，高朋滿座。騰蛟起鳳，孟學士之詞宗。
紫電清霜，王將軍之武庫。家君作宰，路出名區；童子何知？躬逢盛餞。
時維九月，序屬三秋，潦水盡而寒潭清，煙光凝而暮山紫。
儼驂騑于上路，訪風景于崇阿。臨帝子之長洲，得仙人之舊館。
層巒聳翠，上出重霄；飛閣流丹，下臨無地。
鶴汀鳧渚，窮島嶼之縈迴；桂殿蘭宮，列岡巒之體勢。
披繡闥，俯雕甍。山原曠其盈視，川澤盱其駭矚。
閭閻撲地，鐘鳴鼎食之家；舸艦迷津，青雀黃龍之軸。
虹銷雨霽，彩徹雲衢。落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。
漁舟唱晚，響窮彭蠡之濱；雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦。
遙吟俯暢，逸興遄飛。爽籟發而清風生，纖歌凝而白雲遏。
淇園綠竹，氣凌彭澤之樽；鄴水朱華，光照臨川之筆。
四美具，二難并。窮睇眄于中天，極娛遊于暇日。
天高地迥，覺宇之宙無窮；興盡悲來，識盈虛之有數。
望長安于日下，指吳會于雲間。地勢極而南溟深，天柱高而北辰遠。
關山難越，誰悲失路之人﹗萍水相逢，盡是他鄉之客。
懷帝閽而不見，奉宣室以何年？
嗚呼﹗時運不齊，命途多舛。馮唐易老，李廣難封。
屈賈誼于長沙，非無聖主；竄梁鴻于海曲，豈乏明時？
所賴君子安貧，達人知命。老當益壯，寧知白首之心；窮且益堅，不墜青雲之志。
酌貪泉而覺爽，處涸轍以猶懽。北海雖賒，扶搖可接；東隅已逝，桑棆非晚。
孟嘗高潔，空懷報國之心；阮籍猖狂，豈效窮途之哭？
勃三尺微命，一介書生。無路請纓，等終軍之弱冠；有懷投筆，慕宗殼之長風。
舍簪笏于百齡，奉晨昏于萬里。非謝家之寶樹，接孟氏之芳鄰。
他日趨庭，叨陪鯉對；今晨捧袂，喜托龍門。
楊意不逢，撫凌雲而自惜；鍾期既遇，奏流水以何足？
嗚呼﹗勝地不常，盛筵難再。蘭亭已矣，梓澤丘墟。
臨別贈言，幸承恩于偉餞；登高作賦，是所望于群公﹗
敢竭鄙誠，恭疏短引；一言均賦，四韻俱成；滕王高閣臨江渚，佩玉鳴鑾罷歌舞。
畫棟朝飛南浦雲，朱簾暮捲西山雨。
閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋﹗閣中帝子今何在？檻外長江空自流﹗