天后廟道的天后廟

傳說香港島最初名叫「紅香爐」，據說是跟天后廟道的天后廟有關的。

早期開埠前，銅鑼灣的天后廟是山邊臨海的小廟。當時的香港，人跡稀少，亦未有定名為香港。

據說，有一日，海面漂來一個紅香爐，被海水沖到現在天后廟前的岸邊，當地居民皆認為是天后娘娘「顯靈」，遂將紅香爐供奉在廟內。自此，人們就稱天后廟為「紅香爐」，而廟後乃至當年的一帶地區，亦稱為紅香爐山。

而天后廟在該處建廟，也甚有歷史的。該天后古廟是載氏家族所擁有的。載氏一族原為廣東客家人士，最初定居於九龍城舊啟德機場附近的一條古村內。當時的天后廟前仍然是一個海灣。載氏族人經常到銅鑼灣岸邊一帶割草、魚、取水作活。

相傳某次載氏族人在草叢中發現一具天后塑像，認為是天后的意思，遂發心在銅鑼灣建立一座廟宇。此後，香火越來越興盛，而載氏家族亦順理成章成為該廟的管理家族了。

據近代學者羅香林教授說，紅香爐山即天后道廟廟後的高山。在其《香港九龍新界等地1842年以前之史跡分佈》中云︰「高士威道至新闢之維多利亞公園折東，可至天后廟道，其廟後高山，為清初所稱之紅香爐山。舊有汛兵駐守，而此天后廟亦為清初所創建者，雖廟宇今已甚窄，而昔年則香火頗盛也。」

天后，台灣稱媽祖，是保護海上安全的神靈。天后生前是福建人，叫林默娘，因出生後整月都未曾啼哭而得名為默娘。據說林默娘十三歲時受一位道士收為弟子，能替人治病，深受鄉里愛戴。二十八歲離家，登上湄洲高峰得道成仙。
從前福建沿海多是漁民，漁民每遇風浪而得天后打者救甚多，故此漁民返岸後都大興廟宇祀奉。

位於銅鑼灣天后廟的現址內，尚有一勒石碑記，是同治七年戊辰1868年重修的碑文，內稱該廟為紅香爐天后宮。由是可知今日的天后廟，亦即前清紅香爐天后宮了。一般古廟均無確實明文寫出創廟的年份，甚為可惜。天后廟道的天后廟，亦復如是。

由於年代久遠，雪濤雖遍尋文獻，惟個人的心力有限，無法找出該廟何時興創的年代。該廟雖曾數度修繕， 但大致仍維持原狀。僅知該廟是1868年重修，亦即在香港開埠後的廿多年後。

一般而言，這間天后廟最初必定是一座極細小的廟宇，重修時陸續擴大至大廟的面貌。有說天后廟原先是軍隊的兵營，後因兵營搬走，而廟宇香火日盛，善信們便將兵營拆去，並將廟宇擴建而成今日的規模云。

該廟至今已有二百五十多年歷史，廟內的古鐘鑄於1747年，亦是該廟內最古老的文物。具此悠久歷史的文物古蹟，卻荒頹地冷縮於香島一隅，豈不太淒？

天后古廟何故冷淡？實在很值得細思之呢。有興趣於玄空的朋友，當可在該廟中發挖出許多值得深思、細察之處，極有勘察價值呢。

要令此廟生旺，亦甚易。首先要設法，另安排一條便路，使人安全地走至此廟，如在廟旁接一天橋，好讓行人可以安全走過馬路。其次，此廟至傍晚九時才關燈。九時前，要令此廟燈火通明，使附近出入的民眾醒覺天后古廟的存在。
如此一來，亦符此廟座向的要求呢。

當遊旅此廟時，勿忘留意廟內有兩堵彩塑牆壁，左青龍、右白虎，俱為同治八年歲次巳己春日重修的。左青龍方是在天后廟的南方，而右白虎是在天后廟的北方。在在說明一般時師強說凡是青龍邊便謂宜高，凡見白虎邊便謂宜低，此謬也。

青龍白虎、朱雀玄武，乃古人借曰獸以別四方之代名詞而已。古人建都多取坐北向南，故左東右西，左取名為青龍、右取名為白虎。其實東西南北方方位，乃不可易之方位。但前後左右卻是隨時而改，是故不可泥於龍虎之名，亦勿拘青龍必須高於白虎也。今之庸人，專以白虎駭人，真堪可噱﹗

交通︰
天后古廟位於銅鑼灣道的天后廟道上，臨近英皇道與銅鑼灣道口，很易覓得。
可乘地鐵到天后站下車便可到達。

附錄資料，香港天后廟有五十餘間，以廟宇名稱計，是全港之冠分布：
元朗﹣東頭村﹣水田村
上水﹣紅橋新村
粉嶺﹣老圍﹣坪輋﹣南華莆
大埔﹣汀角路
屯門﹣龍鼓灘﹣三聖村﹣青龍頭﹣大欖﹣掃管芴﹣黃金海岸青龍公園
葵青﹣葵涌道﹣綠楊新村﹣大窩口道﹣青衣
西貢﹣塔門洲﹣高流灣﹣布袋澳﹣地堂咀﹣西貢市中心﹣澳仔村﹣糧船洲﹣青水灣田下灣
大嶼山﹣大澳﹣鹹田﹣沙螺灣﹣分流
長洲﹣市中心
南丫島﹣索罟灣﹣榕樹灣
離島﹣沙洲﹣蒲台﹣果洲﹣坪洲﹣馬灣
土瓜灣﹣落山道
油麻地﹣廟街
旺角﹣山東街
深水﹣醫局街
秀茂坪﹣山邊
觀塘﹣復康徑
將軍澳
灣仔﹣皇后大道
銅鑼灣﹣天后廟道- 海傍水上
香港仔﹣崇文街
筲箕灣﹣金華街﹣廟東街
赤柱﹣市中心